MERP: Joc Internacional

Dentro de los juegos de rol ambientados en la Tierra Media, pocos apartados despiertan tanta nostalgia como los libros de rol basados en el sistema MERP (Middle-earth Role Playing), publicados en España por JOC Internacional entre los años ochenta y noventa. Estos reglamentos, manuales, módulos y otros suplementos no solo ofrecían un compendio de reglas para adentrarse en el mundo de la Tierra Media, sino que abrían a los jugadores las puertas de un viaje compartido hacia las montañas, los bosques y las ciudades que habían imaginado al leer El Señor de los Anillos o El Hobbit. Cada publicación era más que un mero instrumento de juego: incluía mapas detallados, descripciones de lugares apenas esbozados en los libros de Tolkien, propuestas de aventuras y una iconografía que alimentaba la imaginación de quienes, dados en mano, buscaban revivir las gestas épicas de héroes anónimos en un mundo legendario.

El juego fue una simplificación de Rolemaster, un sistema que quizá resultaba complejo y poco adecuado para reflejar la obra de Tolkien, con un exceso de combate y una magia que desentonaba con la ambientación. Pese a ello, triunfó en los años 80 y 90, pues el deseo de los jugadores de adentrarse en la Tierra Media superó sus carencias. ICE, la editorial, publicó suplementos con calidad desigual: algunos sobre reinos y pueblos eran aceptables, pero las aventuras resultaban a veces algo pobres. Su punto fuerte estuvo en el apartado gráfico, con los mapas de Pete Fenlon y las ilustraciones de Angus McBride y Liz Danforth entre otros, que ofrecieron por primera vez un imaginario visual coherente de la Tierra Media.

Aunque como juego era para algunos mejorable, MERP dejó un legado duradero como puerta de entrada para toda una generación que quiso explorar la Tierra Media más allá de los libros de Tolkien. Así, la cuidada edición de estos volúmenes, con el inconfundible sello de JOC Internacional, hizo que muchos trascendieran el ámbito estrictamente lúdico para convertirse en auténticas piezas de coleccionismo. Hoy en día son recordados no solo por su valor como manuales de rol, sino también por el cariño con el que ayudaron a expandir el universo tolkieniano en un momento en que acceder a material especializado era mucho más difícil que en la actualidad. Para muchos aficionados, estos libros representaron una puerta de entrada no solo al rol, sino también a una forma de vivir la Tierra Media en comunidad, a través de la narración compartida y la creación de historias propias dentro del legado del Profesor.

Se puede encontrar más información en las siguientes páginas:
–Revista Estel nº 95 (verano 2021) publicado por la Sociedad Tolkien Española, con un resumen de MERP por Pablo Ruiz «Aranarth» (páginas 51-53).
–Historia del rol (oficial) en la Tierra Media (parte 1 de 5).
–Historia del rol (oficial) de la Tierra Media (parte 2 de 5).
–Historia de rol (oficial) de la Tierra Media (parte 3 de 5).
–Blog sobre el rol de los 90.
–Roleropedia.
–Manuales y suplementos traducidos al castellano.